Vaccinare i bambini contro SARS-CoV-2
Difficile da giustificare in questo momento per la maggior parte dei bambini nella maggior parte dei paesi
A seguito della diffusa vaccinazione contro la SARS-CoV-2 degli anziani e di altri gruppi altamente vulnerabili, alcuni paesi ad alto reddito stanno ora valutando di vaccinare i bambini; pochi giorni fa, la Food and Drug Administration statunitense ha autorizzato l'uso del vaccino Pfizer/BioNTech nei bambini di età compresa tra 12 e 15 anni. I giovani sono stati in gran parte risparmiata dal grave covid-19 fino ad ora, 1 2 e il valore di vaccinazione dei bambini contro i virus respiratori in resti generale una questione aperta per tre motivi: i limitati benefici della protezione in gruppi di età che l'esperienza unica malattia lieve 3 ; gli effetti limitati sulla trasmissione a causa della gamma di tipi antigenici e della diminuzione dell'immunità indotta dal vaccino 4; e la possibilità di conseguenze indesiderate legate alle differenze nell'immunità indotta dal vaccino e indotta dall'infezione. 5 Discutiamo ciascuno a turno.
Protezione
Il rapporto costi-benefici di qualsiasi campagna di vaccinazione dipende dal carico di malattia nella popolazione target e dalle risorse disponibili. 6 La gravità del Covid-19 nei bambini di età inferiore ai 12 anni è simile a quella dell'influenza, 7 e poiché le risorse sanitarie sono limitate anche nei paesi ad alto reddito, è improbabile che la vaccinazione dei bambini sia una priorità. I dati preliminari suggeriscono che la malattia causata da varianti preoccupanti rimane lieve nei bambini piccoli, 8 9 10 sebbene rimanga essenziale un attento monitoraggio delle nuove varianti emergenti. Se ne emergesse uno che causasse gravi malattie nei bambini (come la sindrome respiratoria mediorientale), la vaccinazione dei bambini diventerebbe una priorità.
Inoltre, la vaccinazione può essere particolarmente utile per alcuni sottogruppi. Alcune condizioni croniche, tra cui l'obesità, predispongono i bambini a covid-19, 11 più gravi e quelli con marcatori di infiammazione e sofferenza cardiaca, come alti livelli di proteina C reattiva, interleuchina-6 e peptide natriuretico cerebrale, hanno maggiori probabilità di svilupparsi sequele gravi come la sindrome infiammatoria multisistemica. 12 Gli studi per identificare se i marcatori di laboratorio prima dell'infezione possono predire il rischio di sindrome infiammatoria multisistemica dovrebbero essere una priorità di ricerca, per aiutare a indirizzare la vaccinazione ai bambini vulnerabili.
Trasmissione
Studi recenti forniscono prove che la vaccinazione di massa riduce la trasmissione nella popolazione di SARS-CoV-2. 13 I bambini e gli adolescenti in età scolare hanno generalmente tassi più elevati di contatti sociali rispetto agli adulti più anziani, 14 quindi la vaccinazione dei bambini potrebbe ridurre la circolazione dell'agente patogeno e proteggere dall'esposizione gli adulti più anziani e più vulnerabili. 15 Tuttavia, i bambini sembrano essere meno suscettibili degli adulti sia all'infezione che alla trasmissione di SARS-CoV-2, 16 17 e paesi come la Norvegia hanno mantenuto bassi tassi di trasmissione pur mantenendo aperte le scuole primarie. Entrambi suggeriscono un ruolo limitato per i bambini piccoli nel sostenere le catene di trasmissione 18 e che vaccinare i bambini può essere di beneficio marginale nel ridurre il rischio per gli altri.
Stanno emergendo nuove varianti man mano che il virus si adatta al suo ospite umano e all'immunità generata dalle precedenti infezioni e vaccinazioni da SARS-CoV-2. È quindi essenziale continuare a monitorare la gravità della malattia in tutti i gruppi di età in modo che le strategie di vaccinazione possano essere adattate rapidamente, se necessario. Ad esempio, gli adulti sembrano mantenere un'immunità sostanziale per almeno otto mesi dopo la vaccinazione o l'infezione naturale, 19 20 21ma se l'invecchiamento del sistema immunitario e la diminuzione dell'immunità contro le nuove varianti portano a una protezione più breve dalle malattie gravi, i vaccini aggiornati per gli adulti e la vaccinazione dei bambini per ridurre la trasmissione potrebbero diventare più desiderabili. Inoltre, l'emergere di varianti con maggiore gravità nei bambini o negli adulti con precedente immunità segnalerebbe un bisogno più urgente di controllare sia la trasmissione che la malattia attraverso la vaccinazione dei bambini.
Conseguenze non volute
Sfortunatamente, poiché la circolazione del virus diminuisce, l'età dell'infezione primaria aumenta e, poiché l'età è direttamente associata alla patogenicità, la vaccinazione dei bambini porterebbe probabilmente a tassi di infezione inferiori ma a tassi di mortalità più elevati. 22 Inoltre, a seconda della durata relativa dell'immunità indotta da vaccini e infezioni e del tasso di cambiamento antigenico virale, la vaccinazione dei bambini potrebbe aumentare la frequenza di grandi epidemie stagionali, portando a un aumento complessivo della morbilità e mortalità indotte dal virus. 5
Infine, i vaccini mRNA contro SARS-CoV-2 inducono risposte anticorpali maggiori rispetto all'infezione naturale, ma possono suscitare risposte delle cellule T CD8 che sono meno protettive contro le varianti future. 23 24 Ulteriori studi sulle differenze tra vaccino e immunità indotta da infezione dovrebbero essere condotti per esplorare e quantificare questi compromessi.
Decisione equilibrata
Se l'infezione infantile (e le riesposizioni negli adulti) continuano ad essere tipicamente lievi, la vaccinazione infantile non sarà necessaria per fermare la pandemia. I benefici marginali dovrebbero quindi essere considerati nel contesto delle risorse sanitarie locali, un'equa distribuzione dei vaccini a livello globale e una comprensione più sfumata delle differenze tra vaccino e immunità indotta dall'infezione.
Una volta vaccinata la maggior parte degli adulti, la circolazione di SARS-CoV-2 può in effetti essere desiderabile, poiché è probabile che porti all'infezione primaria all'inizio della vita quando la malattia è lieve, seguita da riesposizioni di richiamo durante l'età adulta mentre l'immunità che blocca la trasmissione diminuisce ma l'immunità bloccante la malattia rimane elevata. 22 25 Ciò manterrebbe le reinfezione moderate e l'immunità aggiornata.
Tuttavia, il monitoraggio della gravità della malattia rimane fondamentale sia nei bambini immunologicamente ingenui che negli adulti vaccinati o precedentemente infetti, in modo che possiamo adattare le nostre strategie di controllo man mano che il virus si adatta a noi.
Note a piè di pagina
Interessi in competizione: Il BMJ ha ritenuto che non vi siano legami finanziari squalificanti con società commerciali. L'autore non dichiara altri interessi. Ulteriori dettagli sulla politica del BMJ sugli interessi finanziari sono disponibili qui: https://www.bmj.com/sites/default/files/attachments/resources/2016/03/16-current-bmj-education-coi-form.pdf .
Commenti
Posta un commento